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Freni dinamometrici o del Prony

Sono usati per misurare sperimentalmente la potenza di un motore, sia di una macchina a vapore, sia di una ruota idraulica, attraverso la determinazione della coppia necessaria per arrestarli. Il freno del Prony (ad attrito secco) è composto da due mascelle di legno che si applicano e serrano un tamburo, che si può collegare al motore da misurare. Quando l'albero è in movimento, il freno tende ad essere trascinato per attrito e la sua rotazione viene impedita applicando all'estremità di un braccio, solidale con i ceppi, un peso, posto su di un piatto, di valore tale da equilibrare la coppia motrice, che obbliga l'asta a rimanere costantemente orizzontale.